Telle qu'elle est vécue par les milieux populaires, la société d'aujourd'hui n'est pas seulement marquée par le chômage, l'injustice, le pessimisme ou le "déclassement". Elle est dominée par un retournement de sens : l'Etat garant manque à sa place, la promesse dont était porteuse la République est devenue menace. La connaissance des milieux populaires (15 millions d'ouvriers et d'employés sur-exposés aux crises de la société française) nous semble aujourd'hui défaillante ; leur reconnaissance démocratique est plus que jamais une urgente nécessité.